Татьяна Нилова

Мисс Дорис Мартин не сомневалась в том, кто является хозяином в её маленьком домике на углу Пайн Стрит. Хозяином был огненно-рыжий ирландский сеттер Баффи. 

Именно Баффи точно знал, когда Дорис должна вставать, когда завтракать, когда ложиться спать. Ну и конечно, когда выходить на прогулку. По мнению Баффи, Дорис была слишком молода, чтобы решать такие важные вопросы самостоятельно. 

Дорис недавно исполнилось двадцать три года. Баффи минуло шесть лет – по собачьим меркам возраст уже достаточно зрелый. Кроме того, Баффи считал, что Дорис явно не хватает жизненного опыта. 

Когда Дорис училась в колледже, у неё было много друзей и знакомых. Она часто приглашала сокурсников к себе домой. Поэтому Баффи научился хорошо разбираться в людях. Особенно внимательно и придирчиво Баффи присматривался к молодым людям, которые с нежностью поглядывали на белокурую, тоненькую мисс Мартин.

Чтобы не огорчать хозяйку, Баффи старался всячески скрывать свои ревнивые чувства. Когда в доме собиралась шумная компания, Баффи удалялся в спальню и забирался под кровать. Но время от времени, он возвращался в гостиную, чтобы проведать Дорис и убедиться, что она не нуждается в его защите.

После окончания колледжа жизнь мисс Дорис Мартин стала более спокойной, размеренной. Она усердно работала, а свободное время уделяла Баффи, чему он был очень рад. 

Вечером, когда Дорис возвращалась домой, Баффи заботливо приносил ей тёплые тапочки. Дорис ласково гладила его по голове, а Баффи лизал её в щёку и ухо. Дорис пила чай и кормила Баффи. Потом брала поводок, и они шли гулять в ближайший скверик.

Молодые люди наведывались реже и приходили, как правило, по одиночке, а не весёлой компанией. 

Когда какой-нибудь молодой человек заезжал за Дорис, она одевала нарядное платье, брызгала на себя чем- то очень пахучим и уходила на целый вечер, оставляя Баффи скучать на коврике около двери.

Как-то Дорис познакомилась с симпатичным молодым человеком. Звали его Рик Фокс. Он был модно одет, очень вежлив и рассыпался перед Дорис тонкими комплиментами. Рик пригласил Дорис в ресторан. Она согласилась.

В назначенный день раздался звонок в дверь. Дорис пошла открывать. На пороге стоял элегантно одетый мистер Рик Фокс с букетом пышных хризантем в руках. Он вручил букет Дорис и сразу же принялся восхищаться её платьем, причёской, мебелью, уютом и всем остальным. 

Дорис решила поставить букет в вазу и направилась на кухню. Когда Дорис вернулась в гостиную, она увидела перед собой странную картину.

Рик Фокс стоял посреди комнаты и недоуменно смотрел себе под ноги. Рыжий Баффи кружил вокруг мистера Фокса и тщательно обнюхивал его ботинки. 

Ботинки, как заметила Дорис, были дорогие, итальянские, изготовленные вручную из натуральной кожи.

Производимые Баффи действия вызвали у Дорис очень нехорошие подозрения. Именно так Баффи во время прогулок обнюхивал столбик или кустик перед тем, как сделать свои дела.

– Фу, Баффи! – прикрикнула Дорис. 

Баффи недовольно взглянул на хозяйку и с большим трудом сдержался от выполнения намеченных действий. Но всем своим видом он показывал, что молодой человек ему не нравится. И чтобы рассеять всякие сомнения по этому поводу, Баффи небрежно уселся на дорогие итальянские ботинки мистера Фокса. 

Дорис была смущена. Но она решила, что это обычная собачья ревность. Дорис извинилась перед мистером Фоксом и прогнала Баффи на кухню. Выходя из дома, Дорис метнула на Баффи гневный взгляд и громко хлопнула дверью.

Мистер Фокс галантно открыл перед Дорис дверцу новенького автомобиля, девушка легко скользнула в внутрь салона, дверцы захлопнулись, и машина умчалась. Баффи угрюмо наблюдал за всем происходящим из окна.

В ресторане вначале всё было очень мило. Дорис и мистер Фокс болтали о пустяках, смеялись. Но постепенно Рик Фокс стал опрокидывать в себя всё большее и большее количество рюмок. Тон его стал развязный, грубый. Настроение Дорис резко ухудшилось. Она расстроилась и поняла, что попала в неприятную историю.

Дорис потребовала от мистера Фокса немедленно отвезти её домой. Он не возражал. Вскоре машина остановилась возле подъезда. Дорис хотела выйти, но Рик внезапно схватил её за плечи и не выпустил из машины. Он бормотал что-то несвязное и стал давать волю рукам. Дорис пыталась вырваться, но Рик закрыл двери на автоматические замки, и она оказалась взаперти. Дорис кричала, отбивалась, но он держал её крепко.

А верный Баффи весь вечер сидел под дверью и ждал возвращения Дорис. Когда стемнело, он встал у окна на задние лапы и уткнулся носом в холодное стекло. Как беспокойный родитель, он высматривал свою хозяйку. Он провожал взглядом каждого прохожего и каждую проезжающую мимо машину.

И вот около подъезда остановился знакомый автомобиль. Баффи радостно завилял хвостом и подбежал к двери, чтобы встретить хозяйку. Он ждал долго, но Дорис не появлялась. Баффи понял, что происходит что-то неладное. Вдруг он услышал приглушённые крики и призывы о помощи. Баффи залился отчаянным лаем и стал лапами толкать дверь. Но дверь была закрыта на замок. 

Упрямый замок не пускал Баффи к его драгоценной хозяйке. Пёс стал со злостью кусать замок, пока наконец затвор не повернулся. Дверь открылась, и Баффи выбежал на улицу. Он подскочил к машине, стал бросаться на неё и злобно лаять.

Мистер Фокс отпустил на минуту руки Дорис и сердито пригрозил Баффи кулаком. Баффи не унимался. Он встал на задние лапы, страшно оскалил зубы и грозно зарычал на Рика. 

Нервы мистера Фокса не выдержали. Он отключил автоматический затвор и, пошатываясь, вышел из машины. Извергая проклятия, он попытался ударить Баффи ногой, но тот ловко увернулся и продолжал рычать и лаять. А Дорис тем временем выскочила на свободу. 

Она схватила Баффи за ошейник и потащила к подъезду. Не оглядываясь, Дорис вбежала в дом и захлопнула дверь. Девушка опустилась на пол, обняла Баффи, и слёзы закапали у неё из глаз. Она не слышала, как на улице взревел мотор, машина сорвалась с места и исчезла в темноте ночи. 

Только немного успокоившись, Дорис поняла, что преданный Баффи непостижимым образом сумел открыть замок и выручил её из беды.

С тех пор все без исключения молодые люди подвергались строгой проверке у Баффи. Когда новый знакомый заходил в дом, Дорис устремляла взгляд не на него, а на Баффи. Если Баффи сидел в углу и неодобрительно помаргивал глазами или начинал обнюхивать ботинки молодого человека, Дорис ссылалась на внезапную головную боль и выпроваживала забракованного кавалера за дверь.

Спустя какое-то время, Дорис позвонил её старый приятель Дэн Стюарт. Они вместе учились в колледже. После окончания учёбы Дэн уехал работать на Аляску. И вот сейчас Дэн Стюарт разыскал Дорис. Она очень обрадовалась. Дэн давно ей нравился. Но в колледже Дорис казалось, что он к ней равнодушен, и она постаралась забыть своё увлечение.

Вечером Дэн Стюарт появился у Дорис. Он нерешительно топтался у двери, а Дорис по привычке смотрела на Баффи. 

Поведение Баффи несказанно удивило её. Как только Дэн вошёл в комнату, Баффи, приветливо помахивая хвостом, затрусил к нему навстречу. 

Дэн улыбнулся, наклонился и стал гладить Баффи по спине и почёсывать за ухом. Внезапно Баффи повалился на бок и подставил Дэну живот. Дэн легонько поскрёбывал мягкое собачье брюшко. Баффи блаженно закрыл глаза и умиротворённо улыбался. 

А Дорис смотрела на них и думала, что с такой густой, пушистой шерстью Баффи на Аляске холодно не будет.