Татьяна Нилова

Мисс Катрин жила на окраине тихого городка. У неё была маленькая птичья ферма. Как-то в середине лета к мисс Катрин зашли соседи и попросили взять на ферму лошадь. Они переезжали к детям на другое побережье, и оставить осиротевшее животное было некому. Звали лошадь Шайра. 

Мисс Катрин была женщина одинокая, не очень молодая, и забот о курах, утках и индюшках ей вполне хватало. Поэтому она отнеслась к предложению принять на ферму лошадь с большим сомнением.

Но соседи стали уговаривать мисс Катрин, странным образом убеждая её, что Шайра вовсе не лошадь и будет ей хорошим и преданным другом.

Мисс Катрин протёрла очки и ещё раз внимательно взглянула на Шайру. Это точно была лошадь. Шоколадной масти, с рыжим хвостом и рыжей пушистой чёлкой. 

Шайра склонила голову набок и тоже изучающе смотрела на худощавую женщину с пучком волос неопределённого цвета. Внезапно мисс Катрин подумала, что в глазах Шайры действительно мелькает что-то нелошадиное. 

Мисс Катрин отряхнула фартук, поправила причёску и сказала, что, пожалуй, она согласна оставить Шайру у себя на ферме.

Соседи очень обрадовались, долго благодарно жали мисс Катрин руку. Дали ей небольшую сумму денег на первые расходы. Прощаясь, они повторяли, что мисс Катрин никогда не пожалеет, что согласилась приютить Шайру у себя. 

Спустя какое-то время у хозяйки птичьей фермы появилось чувство, что знакомые говорили правду, и Шайра действительно не совсем лошадь.

В один из тёплых летних дней мисс Катрин решила, что ничего плохого не будет, если она прокатится на Шайре верхом. Она вышла во двор и приблизилась к лошади. Ободряюще похлопала её по боку и подняла ногу, намериваясь взобраться на спину. 

Шайра повернула голову и многозначительно взглянула на хозяйку. Потом не спеша встала на дыбы и постояла немного на задних ногах. Покосившись ещё раз на мисс Катрин, лошадь грациозно опустила передние ноги на землю и, слегка повиливая задом, ускакала в дальний угол двора. Так повторилось несколько раз. После чего мисс Катрин прекратила безуспешные попытки оседлать непокорную Шайру.

С жильём для Шайры тоже было всё не просто. Конюшни у мисс Катрин не было. Но на участке стоял небольшой сарайчик. И мисс Катрин соорудила в нём для лошади довольно удобное стойло. 

Однако Шайра решила, что ей не место в таком неуютном помещении, да ещё вдали от любимой хозяйки. И все дни напролёт, а потом и вечера, она проводила у кухонного окна, наблюдая, как мисс Катрин готовит себе завтрак, обед и ужин. 

Вначале мисс Катрин пыталась бороться с этой привычкой. Она брала Шайру под уздцы и отводила её обратно в сарай. Но упрямая лошадь всякий раз возвращалась. 

Наступили холода, и мисс Катрин стало жалко стоящую на холодном ветру Шайру. Ей ничего не оставалось делать, как пристроить для лошади жилище, непосредственно прилегающее к кухне. 

Шайра была очень рада. Она не отрывала от мисс Катрин счастливого взгляда и одобрительно кивала головой. Прошло немного времени, и умная лошадь научилась открывать створки окна и просовывать на кухню свою любопытную физиономию.

С этого дня она разделяла с мисс Катрин все её трапезы. Мисс Катрин даже готовила для Шайры особый салат. Она мелко нарезала сладкие яблоки, смешивала их с овсом и ставила миску на столик возле окна. Шайра открывала створки, дотягивалась до миски и с удовольствием уплетала человеческо-лошадиную пищу.

Скоро Шайра освоила многие другие вещи, которыми пользуются современные люди. Если на кухне звонил телефон, а мисс Катрин была занята готовкой, лошадь крепкими зубами осторожно снимала трубку и терпеливо ждала, когда хозяйка освободится. Мисс Катрин вытирала руки полотенцем, подходила к Шайре, и та торжественно вручала ей телефонную трубку. 

Несмотря на то, что Шайра была о себе особого мнения, она не пренебрегала дружбой с другими обитателями фермы. Большим расположением у Шайры пользовался пушистый серый кот по имени Лентяй. Это имя как нельзя лучше подходило хвостатому лодырю. Мышей кот не ловил совсем. А всё время от одной трапезы до другой проводил, свернувшись клубочком на мягкой подушке возле плиты. 

Часто, когда голова Шайры появлялась в кухонном окне, кот вспрыгивал на стол, потом забирался лошади на спину. Как ни странно, Шайра не возражала. Она снисходительно улыбалась шалостям пушистого толстяка, выходила во двор и прогуливалась кругами с Лентяем на спине.

Через кухонное окно Шайра многое узнала о привычках своей хозяйки. Во время приготовления пищи мисс Катрин любила включать на кухне магнитофон и слушать старые мелодии и песни. Порой она тихонько подпевала задушевным, лирическим мотивам. 

Однажды, слушая музыку, мисс Катрин случайно взглянула на Шайру. Вдруг ей показалось, что лошадь пытается петь. Шайра широко открыла рот, вытянула вперёд губы и шевелила ими в такт музыки. Ложка выпала из рук мисс Катрин. Она застыла на месте, не в силах поверить своим глазам. Шайра безмолвно пела! Когда песня закончилась, мисс Катрин громко захлопала в ладоши. Лошадь растянула губы в радостной улыбке, показала внушительные жёлтые зубы и отвесила хозяйке благодарный поклон.

После этого события, включив магнитофон, мисс Катрин украдкой следила за Шайрой. Очень скоро ей пришлось признаться, что она нашла в лошади родственную душу. Мисс Катрин заметила, что больше всего Шайре нравится её любимая песня. 

Как только начинала звучать знакомая мелодия, из кухонного окна выглядывала Шайра. Её уши шевелились, губы улыбались. Шайра и мисс Катрин начинали петь давнишнюю песню, слова которой не постареют никогда:

Скоро жители городка узнали о необыкновенной лошади и стали приходить к мисс Катрин на ферму. Она с гордостью представляла всем желающим Шайру, рассказывала о её способностях и даже пела с ней дуэтом. 

С течением времени у мисс Катрин появились новые знакомые, а потом и друзья. Она уже никогда не чувствовала себя одинокой и была счастлива, что когда-то согласилась оставить у себя Шайру.