Татьяна Нилова

Когда Наташа была маленькой, но не совсем, в классе первом-втором, у нее была любимая игра, которую ей подарила бабушка на день рождения. Никаких электронных и компьютерных игр тогда еще и в помине не было. Но интересные игры все-таки попадались.

Игра была простая и особой сообразительности не требовала. Немного напоминала бильярд. По дну небольшой деревянной коробки размещались металлические лунки. На каждой написаны крупным шрифтом цифры: десять, пятьдесят, сто. В углу коробки приделан рычажок с пружинкой. К игре прилагался пакетик с разноцветными металлическими шариками - красными, желтыми, синими, зелеными.

Нужно было поместить шарик к рычажку, нажать его и отпустить. Пружина распрямлялась, шарик выстреливал и катился по зеленому матерчатому полю к уготованной ему случаем лунке. Куда он попадал, столько очков и получал играющий - десять, пятьдесят или сто. А иногда, и ничего - когда шарик, минуя все соблазнительные лунки, делал полный круг и стукался о бортик коробки.

Со временем Наташа стала замечать, что невзирая ни на силу, с которой она сжимала пружину, ни на наклон коробки, некоторые шарики обладают своей собственной крошечной, круглой судьбой.

Так синий и зеленый шарики всегда стремились попасть в одну и ту же лунку. Наташа много раз проверяла свое наблюдение. Синий шарик обычно не катился, а несся по зеленому полю, почти скакал, а попав в лунку, не сразу успокаивался, а некоторое время возбужденно подрагивал.

Зеленый двигался не спеша, как бы высматривая подходящее место и, отыскав нужное, неторопливо устремлялся к выбранной лунке, чтобы приветливо стукнуться о бок уже поджидавшего его там синего шарика.

Прожив уже долгое время в Америке, Наташа часто вспоминала свою детскую игру. И люди напоминали ей разноцветные шарики, которые судьба-пружина выбросила из родных мест. И они бегут, торопятся по полю жизни к своей заветной лунке. Все у них вроде бы разное - и мысли, и цели, и чувства. Но часто по совершенно необъяснимой причине, старые знакомые, давно потерявшие друг друга, сталкиваются в самых неожиданных местах и при самых странных обстоятельствах.

Однако никак не думала Наташа, что случится и с ней нечто подобное, да еще так далеко от ее первого дома - в России, и второго дома - в Америке. В солнечной, когда-то недостижимой Италии.

Именно поэтому, из всего захватывающего, великолепного путешествия, в ее памяти навсегда останется не грандиозный Рим, не восхитительная Венеция и не полная сокровищ Флоренция, а кроха-городок на севере Италии с милым названием - Сиена.

Наташе пришлось отправиться в поездку одной - ни муж, ни лучшая подруга поехать не смогли. Посему, все пышные красоты Италии достались как бы ей одной. Делиться было особенно не с кем. Шапочные знакомые из группы были не в счет. Впечатления переполняли ее, и в конце поездки Наташа даже старалась не крутить головой по сторонам, опасаясь что-то расплескать, перепутать, забыть.

В Сиену они приехали весенним, бирюзовым утром.

Пройдя через городские ворота, и сделав всего несколько шагов по узкой, извилистой улочке, Наташа поняла, что городок этот чарующий и немного загадочный.

И туристы, и современные автобусы с затемненными окнами, яркими бликами отражающими солнечный свет, и многочисленные машины, заполнившие площадь перед городской стеной, были, конечно, странны, чужды, но не враждебны этому городу, застывшему в средневековом мгновении вечности.

Зелени на улочках Сиены было мало. Изредка попадались деревья с тонкими стволами и прозрачными кронами и припавшие к земле, низкие кусты. Тем не менее, улицы не казались ни холодными, ни пустынными.

Каменные дома стояли близко друг к другу, по-дружески заглядывая в глаза-окна, как родственники в большой итальянской семье. И можно было представить, что сделай они шаг навстречу друг другу - тут же сольются в одно старое, но крепкое жилище. Иногда дома соединялись высокой округлой аркой, и под ней было темно и прохладно.

Наташа внезапно ощутила, что время, застывшее среди каменных строений, вдруг рванулось с места и бешеным галопом помчалось назад, в прошлое, подобно лошадям на знаменитых скачках, каждый год проходящих в Сиене, о которых им только что рассказывал экскурсовод.

Она подняла голову и стала всматриваться в окна, почти уверенная, что какое-нибудь сейчас распахнется, и из него выглянет прекрасная сеньора в открытом платье, с распущенными смоляными волосами и обворожительной улыбкой. Пошлет воздушный поцелуй кому-то невидимому или взмахнет прощально унизанной браслетами и кольцами рукой.

Но вместо волоокой итальянки из раскрытого окна высунулся взъерошенный парнишка в ярко-красной футболке с бутылкой кока-колы в руке и прокричал что-то на незнакомом языке.

Окно дома напротив распахнулось и из него выглянули три коротко постриженные прекрасные сеньоры в таких же красных футболках. Они ответили взъерошенному пареньку, показали язык и весело рассмеялись.

Наташа вернулась к действительности и подумала, что это, наверное, студенты известного Сиенского университета для иностранцев. Судя по всему, они прекрасно чувствовали себя в стенах домов средневековой Италии.

Еще раз удивившись необычности города, Наташа поспешила догнать свою группу, уже скрывшуюся за поворотом улицы.

Она догнала группу у самого выхода на площадь Кампо. Наташа много слышала о ней. Но то, что она увидела, заставило ее в изумлении широко раскрыть глаза.

Это была и не площадь вовсе. В том представлении, к которому Наташа привыкла - широкое, плоское пространство, вроде нарядной поляны в зарослях городских кварталов. Нет. Ничего подобного.